绿色照明是美国国家环保局于上个世纪90年代初提出的概念。完整的绿色照明内涵包含高效节能、环保、安全、舒适4项指标，不可或缺。高效节能意味着以消耗较少的电能获得足够的照明，从而明显减少电厂大气污染物的排放，达到环保的目的。安全、舒适指的是光照清晰、柔和及不产生紫外线、眩光等有害光照，不产生光污染。
       1．绿色照明工程要求人们不要局限于节能这一认识，要提高到节约能源、保护环境的高度，这样影响更广泛，更深远。绿色照明工程不只是个经济效益问题，更是一项着眼于资源利用和环境保护的重大课题。通过照明节电减少发电量，进而降低燃煤量（中国70%以上的发电量还是依赖燃煤获得），减少二氧化硫、氮氧化物等有害气体以及二氧化碳等温室气体的排放，有助于解决世界面临的环境与发展课题。
       2．绿色照明工程要求的照明节能，已经不完全是传统意义的节能，这在中国“绿色照明工程实施方案”宗旨中已经有清楚的描述，即满足照明质量和视觉环境条件的更高要求。因此照明节能的实现不能靠降低照明标准，而是依靠充分运用现代科技手段对照明工程设计水平、方位以及照明器材效率的提高。
       3．高效照明器材是照明节能的重要基础。但照明器材不只是光源，光源是首要因素，但不是唯一因素。灯具和电气附件（如电源）的质量和效率，对于照明节能、产品性能及使用寿命的影响是不可忽视的，这点往往不为人们所注意。仅就灯具输出效率而言，高效优质产品比低质产品的效率可以高出50%以至100%，足见其对节能效果影响之大。
       4．实施绿色照明工程，不能简单地理解为提供高效节能照明器材。高效器材是重要的物质基础，但是还应有正确合理的照明工程设计。设计是统管全局的，对能否实施绿色照明要求起着决定作用。此外，运行维护管理也有不可忽视的作用。
       5．高效光源是照明节能的首要因素，必须重视推广和应用高效光源。但是仅仅强调光源的高光效是很不全面的，我们不能因为盲目追求高“光效”而忽视光源的其他品质，忽视照明的舒适性和可靠性。当综合考虑影响使用的光源其他参数，如光的颜色、显色性、照明舒适性以及可靠性等参数。